דיוויד ריצ'י נולד בניו-יורק שבארה"ב בשנת 1940. הוא בוגר תואר ראשון במדע המדינה מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס לשנת 1962, ואת הדוקטורט שלו בממשל בנושא "היסודות הקונספטואליים של הסוציאליזם הפביאני"  קיבל בשנת 1969 מטעם אוניברסיטת הרווארד.

במהלך הקריירה האקדמית שלו ריצ'י כיהן כראש המחלקה למדע המדינה וללימודי אמריקה באוניברסיטה העברית. שימש כעמית מחקר במרכז וודרו וילסון הבינלאומי לחוקרים בוושינגטון, במכון למחקר מתקדם בפרינסטון ובמכון ברוקינגס בוושינגטון. הוא שימש כפרופסור אורח באוניברסיטת וייק פורסט, אוניברסיטת מישיגן, אוניברסיטת אמריקן, אוניברסיטת ג'ונס הופקינס ואוניברסיטת פנסילבניה שבארה"ב.

מחקריו עוסקים בפופוליזם, תיאוריה דמוקרטית, הפוליטיקה האמריקאית ועוד נושאים רבים אחרים.

מבין פרסומיו:

• Ricci, The Tragedy of Political Science: Politics, Scholarship, and Democracy (Yale University Press, 1984).
• Ricci, The Transformation of American Politics: The New Washington and the Rise of Think Tanks (Yale University Press, 1993). 
• Ricci, Good Citizenship in America (Cambridge University Press, 2004).
• Ricci, Politics Without Stories: The Liberal Predicament (Cambridge University Press, 2016). 
• Ricci, Post-Truth American Politics: False Stories and Current Crises (Cambridge University Press, 2023).