ירון אזרחי ז"ל נולד בשנת 1940 בתל אביב. למד פילוסופיה ומדע המדינה באוניברסיטה העברית, וקיבל דוקטורט מאוניברסיטת הרווארד בארה״ב. בתקופת לימודיו שימש יועץ למדיניות המדע של ארצות הברית בבית הלבן ובאקדמיה הלאומית למדע בוושינגטון. כיהן כפרופסור במחלקה למדע המדינה, כעמית מחקר במכון למחקר מתקדם במדעי ההתנהגות בסטנפורד וכעמית בכיר במכון הישראלי לדמוקרטיה, וכן כחבר בוועדה האקדמית של המכללה לביטחון לאומי. אזרחי שימש כפרופסור אורח באוניברסיטאות פנסילבניה, באוניברסיטת דיוק, הרווארד, פרינסטון, בראון ובמכון רוקפלר. בנוסף, כיהן אזרחי כיועץ למדיניות מדע בישראל לאקדמיה הלאומית הישראלית למדעים והשתתף כחבר המועצה למדיניות מדע של נשיא המדינה בתקופת כהונתו של הנשיא אפרים קציר.  בשנת 2009 זכה בפרס על מפעל חיים מטעם האגודה הישראלית למדע המדינה. 

כאינטלקטואל ציבורי  עסק אזרחי רבות באיומים על חוסנה של הדמוקרטיה הישראלית. בשנות ה-80 היה שותף פעיל בשיחות שהתקיימו באירופה עם אינטלקטואלים פלסטינים כחלק משיחות שלום. במסגרת המכון הישראלי לדמוקרטיה עסק בסכנות הנובעות מהעדר תשתית דמוקרטית-ליברלית בישראל ובהשפעת הבעלות הצולבת בשוק התקשורת הישראלי. ירון השתתף בכתיבת הצעת "חוקה בהסכמה" במסגרת ועדה שבראשה עמד נשיא בית המשפט העליון לשעבר מאיר שמגר. כחלק ממיזם זה כתב אזרחי יחד עם פרופסור מרדכי קרמניצר את הספר "ישראל לקראת דמוקרטיה חוקתית" (2001).  אזרחי היה גם ממקימי כתב העת הביקורתי בענייני תקשורת "העין השביעית".  הופיע רבות בעיתונות ובתקשורת הישראלית והבינלאומית.

אזרחי היה פילוסוף פוליטי בעל שם עולמי.  במחקריו עמד על הקשרים שבין מדע ופוליטיקה, וחשף את תפקידם המכונן של הדימיוּנים הפוליטיים בעיצוב המשטר. הוא הראה כיצד צמח הדמיון הדמוקרטי מערש הנאורות, ותיאר את הדמוקרטיה כאוטופיה קונסטרוקטיבית. / תפקיד האמנויות בעיצוב התרבות הפוליטית העסיק אותו לאורך דרכו המחקרית, והוא אף פרסם במשותף עם רעייתו, פרופ' רות הכהן-פינצ'ובר, חיבור מקיף אודות אופני גיוסה של אמנות המוזיקה במשטרים פוליטיים שונים או חתירתה כנגדם.   בספרו האחרון, אותו השלים על ערש דווי, הצביע על השורשים האפיסטמולוגיים והקוסמולוגיים של משבר הדמוקרטיה בראשית המאה ה-21.

ירון הלך לעולמו בינואר 2019.

מבין פרסומיו:

• ירון אזרחי ורות הכהן-פינצ'ובר, להלחין כוח, לשיר חירות: קשרים גלויים וסמויים בין מוזיקה לפוליטיקה במערב. ירושלים ותל אביב: מכון ון ליר והקיבוץ המאוחד, 2017
• בעלות צולבת - שליטה ותחרות בשוק התקשורת הישראלי: היבטים כלכליים ומשפטיים והשלכותיהם על הדמוקרטיה הישראלית (עם זוהר גושן ושמואל לשם) ירושלים: המכון הישראלי לדמוקרטיה, 2003
• ישראל לקראת דמוקרטיה חוקתית: עקרונות לתיקון מדינה ומשטר (עם מרדכי קרמניצר) ירושלים: המכון הישראלי לדמוקרטיה, 2001.
• Can Democracy Recover? The Roots of Crisis (Cambridge: Cambridge University Press, 2024).
• Imagined Democracies: Necessary Political Fictions (New York: Cambridge University Press, 2012)
• Rubber Bullets: Power and Conscience in Modern Israel (New York: Farrar, Straus and Giroux, 1997; paperback:, Berkeley: University of California Press, 1998).
• The Descent of Icarus: Science and the transformation of Contemporary Democracy Harvard University Press, 1990