דן הורוביץ נולד בשנת 1928 בתל אביב. למד משפטים וסוציולוגיה באוניברסיטה העברית בירושלים. את עבודת הדוקטורט שלו עשה באוניברסיטת אוקספורד בבריטניה. לאחר שובו לארץ כיהן כחבר סגל במחלקות למדע המדינה לסוציולוגיה באוניברסיטה העברית שם גם הועלה לדרגת פרופסור.
בצעירותו היה דן הורוביץ חבר בפלמ"ח ולחם במלחמת יום הקוממיות. במהלך המלחמה נפל בשבי הירדנים בקרב על גוש עציון, וישב כשנה בשבי באום מפרק שבירדן. בעת לימודיו שימש ככתב הפרלמנטרי של העיתון ״דבר״. בראשית שנות השישים, נמנה עם מייסדי החוג הרעיוני ״מן היסוד״, ולקראת סוף שנות השבעים היה בין מייסדי חוג 77 במפלגת העבודה, בה היה חבר מרכז.
הורוביץ הוא מחשובי חוקרי החברה והפוליטיקה הישראלית. מחקריו עסקו בין השאר בתורת הביטחון הישראלי, התרבות הפוליטית הישראלית, ויחסי הגומלין בין התרבות, הפוליטיקה והחברה. מחקריו זכו לפרסום רחב והשפיעו השפעה רבת משמעות.
מבין ספריו:
- דן הורוביץ, שנה בסוגריים: מגוש-עציון לשבי הלגיון, הוצאת ספרית פועלים/ספרי משלט, 1949. מהדורה מצולמת (של הספר שראה אור ב-1949) בעריכת אלי שילר, בתוספת הקדמה וכעשרים צילומים מקוריים ממחנה השבויים אום אל ג'בל, שרובם רואה כאן אור לראשונה. ירושלים, הוצאת אריאל, 2008
- אליהו חסין ודן הורוביץ, הפרשה: פרשת הביש, הוצאת עם הספר, תל אביב, 1961
- דן הורוביץ ומשה ליסק, מישוב למדינה: יהודי ארץ-ישראל בתקופת המנדט הבריטי כקהיליה פוליטית, עם עובד, תל אביב, 1977
- דן הורוביץ ומשה ליסק, מצוקות באוטופיה: ישראל – חברה בעומס-יתר, עם עובד, תל אביב, 1990
- דן הורוביץ, תכלת ואבק: דור תש"ח - דיוקן עצמי, כתר, ירושלים 1993